*Il Dott. Huang, presidente di Sunrise Instruments (SRI), è stato recentemente intervistato da Robot Online (Cina) nella nuova sede centrale di SRI a Shanghai. Il seguente articolo è una traduzione dell'articolo di Robot Online.
Introduzione: A quindici giorni dal lancio ufficiale dell'SRI-KUKA Intelligent Grinding Laboratory e dell'SRI-iTest Innovation Laboratory, abbiamo incontrato York Huang, presidente e fondatore di Sunrise Instruments, presso la sede centrale di SRI Shanghai. "Rispetto al titolo di "presidente", preferisco essere chiamato Dr. Huang". Forse il titolo spiega meglio il background tecnico del Dr. Huang, nonché la perseveranza sua e del suo team nell'innovazione dei prodotti.
Prestazioni umili ma eccellenti
A differenza di molte aziende leader del settore, SRI sembra essere molto discreta. Per oltre dieci anni, prima del 2007, il Dott. Huang si è occupato della progettazione e dello sviluppo di sensori di forza/coppia a sei assi negli Stati Uniti. È l'ingegnere capo di FTSS (ora Humanetics ATD), leader mondiale nella produzione di manichini per collisioni automobilistiche. I sensori progettati dal Dott. Huang sono presenti nella maggior parte dei laboratori di collisione automobilistica del mondo. Nel 2007, il Dott. Huang si è recato in Cina e ha fondato SRI, diventando l'unica azienda cinese in grado di produrre sensori di forza multiasse per manichini per crash test automobilistici. Contemporaneamente, il sensore di forza multiasse è stato introdotto nel campo dei test di durata automobilistica. SRI ha iniziato il suo percorso nel settore automobilistico collaborando con SAIC, Volkswagen e altre case automobilistiche.
Nel 2010, l'industria della robotica era entrata in una fase di rapido sviluppo. Due anni dopo, SRI divenne fornitore globale di ABB. Il Dott. Huang sviluppò un sensore di forza a sei assi specificamente per i robot intelligenti ABB. Il sensore è attualmente utilizzato in molti paesi in tutto il mondo. Oltre ad ABB, SRI ha collaborato anche con alcune altre aziende di fama mondiale nel settore della robotica. Dopo lo sviluppo di robot collaborativi e robot medicali, le articolazioni dei robot iniziarono a essere dotate di sensori di coppia. Il nuovo partner di SRI è Medtronic, la più grande azienda al mondo di apparecchiature medicali. I sensori SRI sono stati integrati nei robot per chirurgia addominale di Medtronic. Questo è anche un segno che i prodotti SRI soddisfano gli elevati requisiti della produzione di apparecchiature medicali.
*Un sensore SRI a sei assi progettato per il robot ABB.
Un'azienda che ha collaborato con molte aziende note del settore, tuttavia, non ha molta pubblicità rilevante sulla propria piattaforma come molte altre. L'SRI si concentra più sulle prestazioni del prodotto che sulle strategie di marketing. C'è una certa tendenza a "spazzare via le cose, nascondendo meriti e fama".
Innovazione basata sulle richieste
Dopo alcune esplorazioni nel campo della robotica, il Dott. Huang ha osservato che i promettenti sensori di forza rappresentano una piccola parte nel campo della robotica industriale. Per comprendere perché il controllo della forza non fosse pienamente applicato nel campo della rettifica robotizzata, SRI e Yaskawa hanno avviato una collaborazione e hanno infine scoperto che i robot che utilizzano solo sensori di forza non sono in grado di soddisfare la domanda del settore. Nel 2014 è nata la testa di rettifica flottante intelligente SRI iGrinder. Il prodotto integra controllo della forza, controllo della trasmissione di posizione e tecnologia servopneumatica per risolvere i problemi industriali.
*Un iGrinder SRI Heavy-duty sta rettificando una parte metallica.
Forse per la fiducia nella tecnologia, per un senso di realizzazione nell'affrontare le difficoltà, ma soprattutto per l'urgente necessità di risolvere i problemi industriali, il dott. Huang si è concentrato sulla risoluzione del problema più difficile riconosciuto nel campo industriale: la rettifica; la testina di rettifica flottante intelligente iGrinder è diventata uno dei "prodotti principali" di SRI.
Il Dott. Huang ha affermato: "Finora, SRI ha più di 300 prodotti. La progettazione, la ricerca e sviluppo e la produzione dei nostri prodotti sono tutte perfezionate in base alle esigenze e alle applicazioni specifiche degli utenti, non in base a ciò che è di moda o offerto sul mercato".
Un esempio tipico è il sensore bionico per il piede sviluppato da SRI, che può aiutare i pazienti colpiti da ictus ad acquisire "sensibilità" e ad alzarsi di nuovo per camminare autonomamente. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario garantire che il sensore trasmetta informazioni in modo accurato e risponda rapidamente a lievi cambiamenti, ma anche che il prodotto sia sottile e leggero per ridurre il carico sui pazienti. Perfezionando l'obiettivo partendo da questa esigenza, SRI ha finalmente sviluppato un sensore di forza con uno spessore di soli 9 mm, che è attualmente il sensore di forza a sei assi più sottile nel mondo del business globale. I sensori SRI sono molto apprezzati nella ricerca e nell'applicazione di protesi intelligenti negli Stati Uniti.
*SRI Intelligent Belt Grinder
Dalla "vecchia" strada a un nuovo viaggio
Nel 2018, KUKA è diventata cliente di SRI. Il 28 aprile 2021, SRI lancerà a Shanghai il "Laboratorio di lucidatura intelligente SRI-KUKA", dedicato alla risoluzione dei problemi industriali nel campo della lucidatura e alla risoluzione di problemi pratici per gli utenti finali.
Attualmente, i sensori intelligenti sono entrati in una fase di espansione e hanno iniziato a svilupparsi nell'elettronica di consumo, nell'elettronica medicale, nelle comunicazioni di rete e in altri settori. SRI non si limita al settore industriale, ma si sta gradualmente espandendo in altri ambiti. Il Dott. Huang ha affermato che per implementare le applicazioni, sono necessarie informazioni basate sui Big Data. Pertanto, anche il settore dei sensori deve stabilire una piattaforma, una piattaforma di fusione multi-sensore e multi-dispositivo. La loro combinazione richiede la gestione cloud e il controllo intelligente. Questo è ciò che SRI sta attualmente facendo.
Sensore di forza sviluppato da SRI, che può aiutare i pazienti colpiti da ictus ad acquisire "sensibilità" e ad alzarsi di nuovo per camminare autonomamente. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario garantire che il sensore trasmetta informazioni in modo accurato e risponda rapidamente a lievi cambiamenti, ma anche che il prodotto sia sottile e leggero per ridurre il carico sui pazienti. Perfezionando l'obiettivo partendo da questa esigenza, SRI ha finalmente sviluppato un sensore di forza con uno spessore di soli 9 mm, che è attualmente il sensore di forza a sei assi più sottile nel mondo del business globale. I sensori SRI sono molto apprezzati nella ricerca e nell'applicazione di protesi intelligenti negli Stati Uniti.
*Sensori SRI progettati per Kuka LWR4+
Gli obiettivi futuri per l'SRI sono stati definiti dal Dott. Huang dopo aver compreso il mercato. Ha scoperto che, nel settore della molatura/lucidatura, per realizzare una vera automazione sono necessari costi elevati per gli utenti finali, il che è molto difficile per le piccole e medie imprese. Pertanto, l'SRI spera di integrare il robot con altre apparecchiature, non solo con l'hardware, ma anche semplificando il software, in modo da risparmiare sui costi e consentire al robot di realizzare realmente l'applicazione.
Anche nel noto settore automobilistico, SRI ha compiuto progressi. Il Dott. Huang ha affermato che i test tradizionali sui componenti auto sono quasi "monopolizzati" da poche aziende con una lunga storia. Tuttavia, SRI è riuscita a conquistare un posto nel settore dei test robotici. Il 28 aprile, SRI lancerà anche lo "SRI-iTest Innovation Laboratory". iTest è uno studio congiunto per testare lo sviluppo di nuove tecnologie tra le aziende del Gruppo SAIC, dedicato allo sviluppo delle nuove quattro tecnologie di test di modernizzazione e alla ricerca e sviluppo indipendenti in materia di test. iTest creerà un sistema di test intelligente per SAIC e migliorerà il livello complessivo dei test nel settore automobilistico. Il team principale comprende SAIC Passenger Cars, SAIC Volkswagen, Shanghai Automotive Inspection, Yanfeng Trim, SAIC Hongyan e altri team di ricerca e sviluppo di tecnologie di test. Grazie al software e all'hardware ben sviluppati e all'esperienza di successo maturata in passato, SRI e SAIC hanno creato questo laboratorio di innovazione per promuovere la cooperazione nei test di guida autonoma. In questo nuovo campo, il mercato non è affollato e offre ampi margini di sviluppo.
*Sensori SRI nei crash test automobilistici e nei test di durata
"Un robot può essere una macchina solo senza sensori". La fiducia del Dott. Huang nelle applicazioni e nella tecnologia dei sensori è indescrivibile, supportata da prodotti eccellenti e applicazioni di successo. Shanghai è una terra promettente, che porterà maggiori opportunità e vitalità. In futuro, forse SRI rimarrà un'azienda discreta, ma la solidità e la qualità dei prodotti renderanno l'azienda un'azienda di lunga data.