*Dr. Huang, de president van Sunrise Instruments (SRI), werd onlangs geïnterviewd door Robot Online (China) in het nieuwe hoofdkantoor van SRI in Shanghai. Het volgende artikel is een vertaling van het artikel van Robot Online.
Inleiding: Een halve maand voor de officiële lancering van het SRI-KUKA Intelligent Grinding Laboratory en het SRI-iTest Innovation Laboratory ontmoetten we York Huang, de president en oprichter van Sunrise Instruments, op het hoofdkantoor van SRI Shanghai. "Vergeleken met de titel 'president', geef ik de voorkeur aan de titel Dr. Huang." Het zou kunnen dat de titel de technische achtergrond van Dr. Huang beter weergeeft, evenals de volharding van hem en zijn team in productinnovatie.
Bescheiden maar uitstekende prestatie
In tegenstelling tot veel vooraanstaande bedrijven in de branche lijkt SRI erg bescheiden. Dr. Huang hield zich al meer dan tien jaar, vóór 2007, bezig met het ontwerp en de ontwikkeling van zesassige kracht-/koppelsensoren in de Verenigde Staten. Hij is hoofdingenieur van FTSS (nu Humanetics ATD), wereldwijd marktleider op het gebied van botsproeven voor auto's. Sensoren die door Dr. Huang zijn ontworpen, zijn te vinden in de meeste laboratoria voor autobotsproeven ter wereld. In 2007 vertrok Dr. Huang naar China en richtte SRI op. Daarmee werd het het enige bedrijf in China dat meerassige krachtsensoren voor botsproeven voor auto's kon produceren. Tegelijkertijd werd de meerassige krachtsensor geïntroduceerd in de sector van de duurzaamheidstesten voor auto's. SRI begon zijn carrière in de auto-industrie met samenwerking met SAIC, Volkswagen en andere autofabrikanten.
In 2010 was de robotica-industrie in een fase van snelle ontwikkeling beland. Twee jaar later werd SRI de wereldwijde leverancier van ABB. Dr. Huang ontwikkelde een zesassige krachtsensor speciaal voor intelligente robots van ABB. De sensor wordt momenteel in veel landen over de hele wereld gebruikt. Naast ABB werkte SRI ook samen met een aantal andere wereldwijd bekende bedrijven in de robotica-industrie. Na de ontwikkeling van collaboratieve robots en medische robots werden de gewrichten van de robots uitgerust met torsiesensoren. De nieuwe partner van SRI is Medtronic, 's werelds grootste fabrikant van medische apparatuur. SRI-sensoren werden geïntegreerd in abdominale operatierobots van Medtronic. Dit is eveneens een teken dat SRI-producten voldoen aan de hoge eisen van de productie van medische apparatuur.
*Een SRI zes-assige sensor ontworpen voor ABB-robots.
Een bedrijf dat met veel bekende bedrijven in de branche heeft samengewerkt, heeft echter niet veel relevante publiciteit op zijn eigen platform, zoals veel andere bedrijven wel hebben. SRI richt zich meer op de productprestaties dan op de marketingstrategieën. Er is een behoorlijke neiging om "dingen weg te vegen, verdienste en roem te verbergen".
Innovatie gebaseerd op eisen
Na enige verkenning van het robotica-domein merkte Dr. Huang op dat veelbelovende krachtsensoren slechts een klein deel uitmaken van de industriële robotica. Om te begrijpen waarom krachtregeling niet volledig werd toegepast in de robotslijpsector, gingen SRI en Yaskawa een samenwerking aan en ontdekten uiteindelijk dat robots die alleen krachtsensoren gebruiken, niet aan de vraag van de industrie kunnen voldoen. In 2014 werd de intelligente zwevende slijpkop van SRI iGrinder geboren. Dit product integreert krachtregeling, positietransmissie en pneumatische servotechnologie om industriële problemen op te lossen.
*Een SRI Heavy-duty iGrinder slijpt een metalen onderdeel.
Wellicht uit vertrouwen in de technologie, een gevoel van voldoening bij het aanpakken van moeilijkheden, maar vooral vanwege de dringende noodzaak om industriële problemen op te lossen, richtte Dr. Huang zich op het aanpakken van het moeilijkste probleem in de industriële sector: slijpen. De intelligente zwevende slijpkop van iGrinder is uitgegroeid tot een van de "Master Products" van SRI.
Dr. Huang zei: "Tot nu toe heeft SRI meer dan 300 producten. Ons productontwerp, R&D en productie zijn allemaal verfijnd op basis van de specifieke behoeften en toepassingen van de gebruiker, niet op basis van wat populair is of op de markt wordt aangeboden."
Een typisch voorbeeld is de bionische voetsensor, ontwikkeld door SRI, die patiënten met een beroerte kan helpen om "gevoel" te krijgen en weer zelfstandig te kunnen lopen. Om dit doel te bereiken, is het noodzakelijk dat de sensor nauwkeurig informatie doorgeeft en snel reageert op subtiele veranderingen, maar ook dat het product dun en licht is om de belasting voor patiënten te verminderen. Door het doel vanuit deze behoefte te verfijnen, ontwikkelde SRI uiteindelijk een krachtsensor met een dikte van slechts 9 mm, momenteel de dunste zesassige krachtsensor in de wereldwijde zakenwereld. SRI-sensoren worden veel geprezen in het onderzoek naar en de toepassing van intelligente protheses in de Verenigde Staten.
*SRI Intelligente Bandslijpmachine
Van de "oude" weg naar een nieuwe reis
In 2018 werd KUKA een coöperatieve klant van SRI. Op 28 april 2021 opent SRI in Shanghai het "SRI-KUKA Intelligent Polishing Laboratory", dat zich toelegt op het oplossen van industriële problemen op het gebied van polijsten en het oplossen van praktische problemen voor eindgebruikers.
Momenteel zijn intelligente sensoren een expansieperiode ingegaan en zijn ze begonnen met de ontwikkeling ervan in consumentenelektronica, medische elektronica, netwerkcommunicatie en andere sectoren. SRI beperkt zich niet tot de industriële sector, maar breidt zich geleidelijk uit naar andere gebieden. Dr. Huang zei dat big data-informatie nodig is om toepassingen te implementeren. Daarom moet de sensorsector ook een platform ontwikkelen, een fusieplatform voor meerdere sensoren en meerdere apparaten. De combinatie hiervan vereist cloudbeheer en intelligente besturing. Dit is precies wat SRI momenteel doet.
Een door SRI ontwikkelde sonische sensor kan patiënten met een beroerte helpen om weer "gevoel" te krijgen en zelfstandig te kunnen lopen. Om dit doel te bereiken, is het noodzakelijk dat de sensor nauwkeurig informatie doorgeeft en snel reageert op subtiele veranderingen, maar ook dat het product dun en licht is om de belasting voor patiënten te verminderen. Door deze eis verder te verfijnen, ontwikkelde SRI uiteindelijk een krachtsensor met een dikte van slechts 9 mm, momenteel de dunste zesassige krachtsensor in de wereldwijde zakenwereld. SRI-sensoren worden veel geprezen in het onderzoek naar en de toepassing van intelligente protheses in de Verenigde Staten.
*SRI-sensoren ontworpen voor Kuka LWR4+
Toekomstige doelen voor SRI zijn vastgesteld door Dr. Huang na inzicht in de markt. Hij ontdekte dat het eindgebruikers in de slijp- en polijstindustrie honderdduizenden kosten kost om daadwerkelijk automatisering te realiseren, wat zeer moeilijk is voor kleine en middelgrote ondernemingen. Daarom hoopt SRI de robot te combineren met andere apparatuur, niet alleen hardware te leveren, maar ook de software te vereenvoudigen, om kosten te besparen en de robot in staat te stellen de toepassing daadwerkelijk te realiseren.
Ook in de bekende automobielsector heeft SRI vooruitgang geboekt. Dr. Huang zei dat traditioneel testen van auto-onderdelen bijna "gemonopoliseerd" is door een paar bedrijven met een lange geschiedenis. Op het gebied van robottesten heeft SRI echter een plaats weten te veroveren. Op 28 april lanceert SRI ook het "SRI-iTest Innovation Laboratory". iTest is een gezamenlijke studio voor het testen van nieuwe technologische ontwikkelingen binnen bedrijven binnen de SAIC Group, gewijd aan de ontwikkeling van de vier nieuwe moderniseringen van testtechnologie en onafhankelijk onderzoek en ontwikkeling van testen. iTest zal een slim testsysteem van SAIC creëren en het algehele testniveau in de auto-industrie verbeteren. Het kernteam bestaat uit SAIC Passenger Cars, SAIC Volkswagen, Shanghai Automotive Inspection, Yanfeng Trim, SAIC Hongyan en andere onderzoeks- en ontwikkelingsteams voor testtechnologie. Met de goed ontwikkelde software en hardware en de ervaring van eerdere succesvolle ervaringen hebben SRI en SAIC dit innovatielaboratorium opgericht om de samenwerking op het gebied van autonoom rijden verder te stimuleren. Op dit nieuwe gebied is de markt niet overvol en is er veel ruimte voor ontwikkeling.
*SRI-sensoren in auto-crashtests en duurzaamheidstests
"Een robot kan alleen een machine zijn zonder sensoren", Dr. Huang's vertrouwen in sensortoepassingen en -technologie is onbeschrijfelijk, ondersteund door uitstekende producten en succesvolle toepassingen. Shanghai is een hot land, dat meer kansen en vitaliteit zal brengen. In de toekomst zal SRI misschien een beetje op de achtergrond blijven, maar de kracht en kwaliteit van de producten zullen de onderneming tot een gevestigde waarde maken.